Problemi del coleus – così salvi la pianta

Foglie afflosciate? Macchie bianche e lanuginose? Insettini sulle cime? Mantieni la calma. La maggior parte dei problemi si risolve se parti dal verso giusto. Qui vediamo i problemi più comuni del coleus, come riconoscerli e cosa fare.

Prima di tutto, scopri COS’È

Una pianta assetata, una pianta annegata e una pianta con i parassiti spesso sembrano identiche. Le contromisure invece sono completamente diverse. Quindi scopri prima la causa.

Tre semplici trucchi che rendono la diagnosi più facile:

Senti il terriccio – un paio di centimetri in profondità, non solo in superficie.

Guarda il lato inferiore delle foglie con una buona luce, meglio se con una lente o lo zoom della fotocamera del telefono.

Tieni un foglio bianco sotto le foglie e scuoti delicatamente la pianta – gli insettini che cadono si vedono subito.

Fotografa il danno prima di iniziare a trattare: così puoi confrontare dopo e vedere se il trattamento funziona.

Il coleus è afflosciato – sete o marciume?

Questa è la differenza più importante da scoprire. Perché se indovini male, peggiori il problema.

Le foglie sono afflosciate e il terriccio è asciutto? Allora è sete. Annaffia, e la pianta di solito si riprende entro qualche ora. Il coleus si affloscia in fretta ma si riprende altrettanto in fretta. Se però si è seccato del tutto ed è rimasto asciutto a lungo, la ripresa non è garantita.

Le foglie sono afflosciate anche se il terriccio è bagnato? Allora è molto probabilmente marciume radicale. La cosa insidiosa è che la pianta sembra assetata. Ma più acqua peggiora davvero le cose. Il marciume nasce quando le radici restano nel bagnato troppo a lungo. Spesso dipende da un terriccio compatto o da un vaso senza foro sul fondo. Il tessuto colpito diventa marrone, molle e spesso viscido.

Così salvi una pianta con il marciume:

1. Togli la pianta dal vaso e sciacqua le radici.

2. Taglia via tutto ciò che è marrone e molle. Le radici sane sono chiare e sode.

3. Rinvasa in terriccio fresco e soffice, in un vaso pulito con il foro sul fondo.

4. Annaffia con parsimonia finché la pianta non ricomincia a crescere.

Il fusto è colpito? Pota decisamente fino al tessuto sano, oppure preleva talee sane dalle cime e butta la pianta madre. In inverno l’eccesso d’acqua è la causa di morte più comune per il coleus. Una pianta in riposo invernale beve solo una frazione di quello che beveva in estate. Chi continua ad annaffiare allo stesso ritmo annega le radici.

Il coleus perde le foglie

Se la tua pianta perde foglie in autunno e in inverno è di solito del tutto normale. Quando la luce non basta, la pianta si libera delle foglie vecchie e mette le energie in quelle che restano. I rami possono diventare piuttosto spogli, ma la pianta sta riposando, non morendo. Mettila alla finestra più luminosa che hai, annaffia con parsimonia e aspetta la primavera. Oppure dalle una lampada per la coltivazione, così continua a crescere. Come aiutare i tuoi coleus a superare l’inverno lo trovi in Il coleus in inverno.

Se invece la pianta perde foglie in piena stagione, è segno che qualcosa non va. Controlla tre cose:

Le annaffiature – sia troppa che troppo poca acqua fanno perdere foglie.

Il vaso – se le radici escono dai fori di drenaggio è ora di rinvasare.

Il lato inferiore delle foglie – i parassiti si nascondono soprattutto lì.

Foglie gialle o bordi marroni?

Come regola pratica:

Foglie gialle – di solito dipendono da troppa acqua, carenza di nutrienti o poca luce.

Bordi marroni e secchi – di solito vengono da disidratazione o troppo sole.

Macchie marroni e molli che si allargano – allora è un fungo fogliare. Togli le foglie colpite, lascia asciugare il terriccio tra le annaffiature e dai aria alle piante.

Parassiti del coleus – gli insetti più comuni

Se i tuoi coleus vengono colpiti dai parassiti, il contagio arriva di solito con una nuova pianta o una talea. Ricorda anche che le foglie sono sensibili ai trattamenti spray. Usa prodotti delicati come una soluzione di sapone molle: una ricetta semplice è circa 50 ml di sapone molle potassico per litro d’acqua. Spruzza al mattino o alla sera, perché le foglie bagnate possono bruciarsi al sole diretto. Prova prima su una foglia.

Tripidi – macchie argentate e secche sulle foglie con piccoli puntini neri, gli escrementi degli insetti. L’insetto stesso è lungo 1–2 mm, sottile e vola. Isola la pianta, sciacqua entrambi i lati delle foglie e spruzza con la soluzione di sapone. Spruzza in via preventiva anche le piante vicine: possono essere colpite senza che si veda. Un trucco è legare un sacchetto di plastica intorno alla pianta per qualche ora dopo il trattamento, così il prodotto ha il tempo di fare il suo lavoro. Ripeti il trattamento dopo un paio di settimane. Le uova stanno protette dentro il tessuto fogliare, quindi un solo trattamento non basta mai. Contro i tripidi puoi anche ordinare gli acari predatori, organismi utili che funzionano meglio all’inizio dell’attacco.

Ragnetto rosso – tantissimi puntini chiari, foglie spente e, in una fase più avanzata, anche una sottile tela bianca sul lato inferiore. Sciacqua con forza il lato inferiore delle foglie, asciuga con un panno in microfibra e tratta con la soluzione di sapone. Il ragnetto rosso ama l’aria calda e secca, quindi un’umidità più alta lo contrasta. Puoi anche ordinare acari predatori che se ne nutrono.

Crescita bloccata – acari nelle cime. La pianta smette di crescere? Le foglie nuove diventano piccole, dure e coriacee? Il colore non arriva? Allora nelle cime ci sono probabilmente i tarsonemidi. Sono troppo piccoli per essere visti senza un forte ingrandimento. Taglia via le cime colpite e tratta ripetutamente per due o tre settimane con un lucidante fogliare che contiene olio di paraffina. Il lucidante fogliare è uno spray usato per rendere lucide le foglie e si trova nei centri di giardinaggio. L’olio penetra nelle cime e soffoca gli acari. Una potatura decisa dà spesso una ricrescita sana.

Afidi – pidocchi verdi sul lato inferiore e sulle cime. Togli le foglie colpite. Gli afidi si sono diffusi su tutta la pianta? Sciacquala sotto la doccia e trattala con la soluzione di sapone ogni due settimane finché l’attacco non è sparito.

Mosche bianche – piccoli insetti bianchi volanti che si moltiplicano in fretta in ambienti caldi e secchi. Spruzza la soluzione di sapone con cura su tutta la pianta, soprattutto sul lato inferiore delle foglie e sulle cime, dove stanno uova e larve. Ripeti dopo due settimane.

Sciaridi – piccoli moscerini neri sulla superficie del terriccio. Le larve vivono nel terriccio umido e attaccano soprattutto semine e piantine. Il rimedio più efficace sono i nematodi, organismi utili che combattono le larve giù nel terriccio. Lascia asciugare la superficie tra le annaffiature, perché le uova hanno bisogno di umidità; metti trappole adesive gialle che catturano i moscerini adulti e, se vuoi, uno strato di perlite o ghiaia in superficie.

Cocciniglie cotonose – insettini bianco-sporco che somigliano a piccoli porcellini di terra e costruiscono batuffoli bianchi sulle foglie. Toglile con un cotton fioc immerso in una miscela di parti uguali di alcol denaturato, sapone molle e acqua calda. Ripeti ogni due settimane. Funziona quando l’attacco è piccolo. Se le cocciniglie si sono diffuse, l’intera pianta va spruzzata con la soluzione di sapone più volte a una settimana di distanza. Puoi anche ordinare la coccinella Cryptolaemus, un organismo utile le cui larve divorano le cocciniglie. Una pianta davvero infestata è spesso più semplice da buttare.

Lanugine bianca – oidio o cocciniglie?

Due problemi completamente diversi, facili da confondere:

Oidio (mal bianco) – una malattia fungina che si presenta come una patina bianca e polverosa uniforme su foglie e fusto. È più comune con gli sbalzi di temperatura in primavera e in autunno. Togli le foglie colpite, migliora la circolazione dell’aria, riduci il concime per un po’ e tratta con un prodotto a base di zolfo come Kumulus.

Cocciniglie cotonose – animali che costruiscono una lanugine simile a piccoli batuffoli di cotone. Nei batuffoli trovi le cocciniglie stesse. Il trattamento è nella lista qui sopra.

Guarda da vicino per distinguerli: se vedi insetti sono cocciniglie, se è una polvere uniforme è oidio.

Quando la pianta non si può salvare

Se sulle foglie compaiono macchie rotonde ad anelli o motivi marmorizzati in colori diversi, può essere il virus INSV. Il virus è trasmesso dai tripidi. Purtroppo non esiste una cura: butta la pianta e tieni in quarantena le piante vicine. Lo stesso vale per gli attacchi gravi di tarsonemidi se hai molte piante. A volte è più economico buttare una pianta che rischiare di contagiare tutte le altre.

Prevenire – costa meno che curare

Compra da venditori affidabili – così il rischio di parassiti è al minimo.

Compra dal minor numero possibile di venditori – ogni nuovo venditore è una nuova via d’ingresso per i parassiti. Meglio più talee dallo stesso venditore.

Quarantena per tutti i nuovi arrivi. Tieni le piante nuove in disparte e ispezionale regolarmente. Il consiglio comune è una o due settimane. I collezionisti esperti tengono la quarantena per due o tre mesi, perché i cicli vitali degli acari sono lunghi e i parassiti arrivano spesso di nascosto proprio quando compri piante in negozio. Più piante hai da proteggere, più lunga dovrebbe essere la quarantena.

Controlla il lato inferiore delle foglie già che ci sei, quando annaffi. Gli attacchi precoci sono facili da fermare e spesso si possono semplicemente tagliare via.

Coltiva da seme – i parassiti arrivano con piante e talee, mai con i semi. Da noi trovi semi di oltre 70 varietà di coleus.

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