Cura del coleus – la guida completa

Il coleus è una delle piante più generose che ci siano. Cresce in fretta, i colori sono straordinari e perdona quasi tutto. Ma alcune cose fanno la differenza tra uno stecco spoglio e una pianta fitta e cespugliosa che esplode di colore.

Luce e posizione

Il coleus vuole tanta luce, ma la maggior parte delle varietà si brucia sotto il forte sole di mezzogiorno. L’ideale è la mezz’ombra, dove la pianta riceve il sole del mattino e della sera ma sta protetta nelle ore centrali. Una buona luce dà i colori più intensi. Se la pianta sta troppo al buio i colori diventano più scuri e spenti e la pianta tende a filare. Alcune serie (per esempio Premium Sun) sono selezionate per le posizioni soleggiate e tollerano il pieno sole meglio degli altri coleus. Gira il vaso a intervalli regolari: così la pianta cresce uniforme in tutte le direzioni invece di piegarsi verso la luce.

Annaffiature

Il coleus vuole un’umidità costante ma non deve mai restare nel bagnato. Se sei in dubbio, meglio aspettare un giorno che annaffiare una volta di troppo. Quando resta a secco fa scene drammatiche: l’intera pianta si affloscia come uno straccio, ma di solito si rialza entro un’ora dall’annaffiatura. Lascia asciugare la superficie tra un’annaffiatura e l’altra e assicurati che il vaso dreni. Un test semplice è sollevare il vaso. Se è leggero è ora di annaffiare, se è pesante puoi aspettare. Attenzione alla trappola del marciume radicale: se la pianta è afflosciata anche se il terriccio è bagnato, è marciume e non sete, e più acqua peggiora solo le cose.

Terriccio e concime

Il coleus vuole un terriccio soffice, poroso e ben drenato. Mescola il terriccio con la perlite e metti uno strato di argilla espansa sul fondo del vaso. Un vaso di terracotta con foro di drenaggio e sottovaso è fondamentale, perché la terracotta respira e il terriccio riceve più aria. Gli accessori che usiamo noi li trovi in 5 accessori utili. E non risparmiare sulla misura del vaso: un vaso più grande dà una pianta più grande. In un vaso grande il terriccio impiega più tempo ad asciugarsi, quindi annaffia a sensazione invece che a calendario. Trovi di più su terriccio, scelta del vaso e rinvaso in Terriccio per il coleus.

Con il concime vale la regola: meglio poco e spesso che tanto e di rado. Noi annaffiamo con una dose leggera di concime liquido (Formulex) praticamente a ogni annaffiatura durante la stagione di crescita. Se preferisci non mescolare concime a ogni annaffiatura, funziona anche concimare ogni settimana o ogni due settimane. Ma tieni la dose bassa: troppo concime smorza davvero i colori delle foglie. In inverno la pianta va a riposo e non ha bisogno di concime extra.

Un trucco già al momento di piantare

Vuoi una pianta grande e piena in fretta? Pianta due o tre talee nello stesso vaso fin dall’inizio. Insieme riempiono il vaso più in fretta e sembrano un’unica grande pianta fitta.

La cimatura – il segreto dei coleus cespugliosi

Il coleus va cimato per diventare fitto e cespuglioso. Stacca con le dita o taglia il germoglio apicale sopra una coppia di foglie quando la pianta ha 3–4 coppie di foglie. Dalle ascelle fogliari appena sotto il taglio spuntano nuovi germogli, così una cimatura raddoppia il numero di rami. Ripeti sui nuovi germogli quando hanno un paio di coppie di foglie. Se vuoi una pianta ancora più fitta e cespugliosa, trovi tutto nella nostra guida Potare il coleus.

Fiori – toglili subito

Quando il coleus fiorisce, la pianta mette energia nella fioritura invece che nelle foglie, e molte varietà si allungano e si spogliano. Togli i boccioli appena compaiono. Meglio ancora, taglia lo stelo due coppie di foglie sotto il bocciolo, così la pianta si ramifica lì. Se impedisci la fioritura, i colori durano più a lungo.

Il coleus all’aperto in estate

Quando le notti restano stabilmente sopra i 10 °C circa, il coleus sta benissimo all’aperto in vaso, nella cassetta del balcone o in piena terra, preferibilmente in una posizione riparata.

Verso l’autunno, quando le notti si fanno più fredde, è ora di agire. Non aspettare la prima gelata. Il nostro consiglio è di fare talee e far svernare piante piccole invece di portare dentro quelle grandi. Le piante che sono state fuori tutta l’estate si portano facilmente dietro i parassiti, e da lì gli attacchi si diffondono alle altre piante sul davanzale. Vuoi comunque salvare una pianta intera da cui non riesci a separarti? Sciacquala bene sotto la doccia, ispezionala con cura (non dimenticare il lato inferiore delle foglie) e tienila in quarantena in una stanza a parte per una o due settimane prima di rimetterla vicino alle altre piante. La guida completa per l’esterno è in Coleus all’aperto.

Come far svernare il coleus

Tieni la pianta nel punto più luminoso possibile (meglio ancora sotto una lampada per la coltivazione) e mai sotto i 10 °C circa. Annaffia molto più parcamente che in estate: infila un dito per qualche centimetro nel terriccio prima di annaffiare, deve essersi asciugato. Evita il punto proprio sopra un termosifone caldo, perché l’aria calda e secca che sale e il coleus sono una pessima combinazione. Non concimare durante il riposo invernale. L’eccezione sono le piante che stanno sotto una lampada per la coltivazione e crescono davvero.

In ottobre puoi accorciare un po’ le piante grandi, così la massa fogliare diminuisce, ma lascia sempre una parte delle foglie: sono loro a catturare la poca luce invernale. Per la potatura decisa aspetta la primavera. La guida completa all’inverno è in Il coleus in inverno. Se in primavera vuoi ricominciare dal seme, trovi tutta la guida alla semina in Come seminare il coleus.

Problemi comuni

Il coleus perde le foglie – succede soprattutto in inverno, quando la pianta sta troppo al buio, troppo al freddo o troppo bagnata. Spostala in un punto più luminoso, riduci l’acqua e tienila lontana da davanzali freddi e correnti d’aria.

Pianta afflosciata – quasi sempre mancanza d’acqua se il terriccio è asciutto. Annaffia e di solito si rialza entro un’ora. Se la pianta è afflosciata anche se il terriccio è bagnato, può essere marciume. Smetti di annaffiare e lascia asciugare il terriccio.

Crescita filata – quasi sempre troppo poca luce. Sposta la pianta in un punto più luminoso e poi cima per ricostruire una forma più fitta.

Colori sbiaditi – di solito troppo sole. Sposta la pianta in una posizione più riparata. Se invece i colori diventano più scuri e spenti, la pianta sta troppo al buio.

Le foglie nuove restano piccole, dure e verdi senza disegni – segno classico dei tarsonemidi, gli acari dei germogli. Taglia via le cime colpite e tratta con una soluzione di sapone molle, circa 50 ml di sapone molle potassico per litro d’acqua.

Insettini bianchi / foglie appiccicose / macchie argentate – anche mosche bianche, afidi, tripidi e ragnetto rosso apprezzano il coleus. Sciacqua la pianta sotto la doccia (soprattutto il lato inferiore delle foglie) e tratta con la stessa soluzione di sapone. Spruzza con delicatezza e mai in pieno sole, perché le foglie del coleus si macchiano facilmente.

Polvere bianca sulle foglie – oidio (mal bianco), una malattia fungina che compare spesso con gli sbalzi di temperatura in primavera e in autunno. Togli le foglie colpite e dai alle piante una posizione più ariosa.

La pianta non cresce – sta bene ma è ferma? Prova a ripartire da zero. Taglia un paio di piccoli germogli apicali, falli radicare in terriccio soffice e butta la pianta madre. Le talee spesso ripartono con un vigore che la vecchia pianta non ha mai avuto.

Il coleus è velenoso per cani e gatti?

No. Il coleus non è velenoso né per i gatti né per i cani, quindi puoi tenerlo in casa senza preoccuparti. Leggi di più in Il coleus è velenoso per i gatti?.

Domande frequenti

Ogni quanto si annaffia il coleus?

Quando la superficie del terriccio si è asciugata – senti con un dito. Le piante bevono di più in estate e si accontentano di meno in inverno.

Come si cima il coleus?

Stacca il germoglio apicale sopra una coppia di foglie quando la pianta ha 3–4 coppie di foglie. I nuovi germogli spuntano dalle ascelle fogliari sotto il taglio.

Il coleus può stare all’aperto?

Sì, tutta l’estate finché le notti restano sopra i 10 °C circa. Porta dentro le piante quando le notti si fanno più fredde in autunno: il coleus non sopravvive al gelo.

Perché il mio coleus perde le foglie?

Di solito succede in inverno, quando la pianta sta troppo al buio, troppo al freddo o troppo bagnata. Spostala in un punto più luminoso e più caldo e annaffia meno.

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