10 curiosità sul coleus

Il coleus non è solo belle foglie. Dietro i colori c’è una pianta con una storia complicata di nomi, riconoscimenti britannici e qualche vera sorpresa. Ecco dieci curiosità che ti renderanno un po’ più esperto della maggior parte dei coltivatori.

1. Il coleus non è velenoso per gatti e cani.

Il coleus (Coleus scutellarioides) viene erroneamente indicato come velenoso. La confusione dipende da una specie completamente diversa dal nome simile, l’origano cubano (Coleus amboinicus). Tutti i dettagli li trovi in Il coleus è velenoso per i gatti?.

2. La pianta ha cambiato nome scientifico tre volte.

I botanici hanno spostato il coleus tra i generi Coleus, Solenostemon e Plectranthus. Oggi gli studiosi sono tornati al punto di partenza e la pianta si chiama di nuovo Coleus scutellarioides.

3. Il coleus appartiene alla famiglia della menta.

Tocca il fusto: è quadrato, ed è il tratto distintivo della famiglia delle Lamiaceae, di cui fanno parte anche la menta, il basilico e la salvia.

4. I colori dipendono dalla luce.

La stessa pianta può avere un aspetto completamente diverso in posti diversi. Con una buona luce i colori diventano profondi e saturi. Se la pianta sta in un punto poco luminoso, le foglie perdono profondità di colore e tendono al verde.

5. Le lunghe giornate estive frenano la fioritura.

La maggior parte dei coleus sono cosiddette piante brevidiurne facoltative. Le lunghe giornate estive trattengono la fioritura, e quando le giornate si accorciano a fine estate il freno si allenta. Per questo la maggior parte dei coleus fiorisce in autunno. Leggi di più in La fioritura del coleus.

6. Alcune varietà esistono solo come talee.

Varietà come China Rose sono in pratica sterili e non formano semi vitali. Sono state tenute in vita da collezionisti che si scambiano talee, in alcuni casi da decenni.

7. Diverse varietà sono state premiate dalla Royal Horticultural Society.

La britannica RHS ha coltivato in prova quasi cento coleus all’aperto nel 2013 e ha dato il suo riconoscimento Award of Garden Merit a undici di questi, tra cui China Rose e Black Prince.

8. Il coleus era la pianta di moda dell’Ottocento.

La pianta arrivò in Europa dal Sud-est asiatico a metà Ottocento e divenne una mania vittoriana. I giardini inglesi ne piantavano a migliaia in aiuole dai motivi decorativi.

9. La serie Kong ha le foglie più grandi dell’assortimento.

Le foglie possono diventare grandi come il palmo di una mano e anche di più. Kong non si cima come gli altri coleus, perché la serie perde il suo carattere quando viene potata.

10. Puoi raccogliere i tuoi semi.

Il coleus si autoimpollina, quindi basta una sola pianta in fiore. Lascia seccare lo stelo fiorale sulla pianta ed estrai i semi scuri. Solo i semi scuri germinano. Come seminarli lo trovi in Come seminare il coleus.

Articoli